近几年，“线粒体”开始越来越多地进入公共讨论的视野。原本，它是一个鲜有人知的专业名词，如果我们在社交媒体搜索“线粒体”，得到的结果多与衰老有关。但是，线粒体的作用却远远不止与衰老有关。它的存在与性的诞生、生命的延续、死亡的终局都有着重要的关系。通过线粒体，我们可以知道真核细胞如何形成，复杂生命如何进化，恒温动物如何崛起。我们也可以知道为何会有性与繁殖，为何生命会走向死亡，以及细胞本身选择用怎样的方式逃避这种趋势。小小的线粒体让我们明白了生命为何呈现今天这般模样。

    新书《能量，性，自杀：线粒体与生命的意义》的作者、演化生物学家尼克·莱恩（Nick Lane）才会用颇为感性的语气写下：“宇宙一切问题的答案神秘而简短：线粒体”。那么如何理解长久以来被忽视的线粒体？它为何对于生命的演化与宇宙的运转来说如此重要？

2    0世纪西方人文科学与自然科学不约而同对结构主义及符号学发起过冲击。对于前者来说，福柯的“话语”，利奥塔的“宏大叙事”，德里达的解构主义诸概念等，都可以视为其中的部分。自然科学则以生命科学领域以及其毗邻的技术领域作为主阵，认为有机体的行为不能够用某种固定的模式框定，相反发生在大脑神经中、代表着机体与环境相互作用的思维过程，是无法被量化的“黑箱”，并由此伴随一种建构主义科学哲学活跃至今。两种思潮的奔涌共同导致的一种结果，就是对边缘、压抑、遗忘乃至不以为意现象的重新审视，并将其作为颠覆已有惯性思维的工具。譬如人文领域对监狱及疯人院的重视，对性少数群体的关注，对杀马特、土味等非主流文化的观察等。而自然科学领域也有着重提非理性在科学研究中作用、对DNA决定论的质疑等观点层出不穷。

     在这个基础上，最近出版的新书《能量，性，自杀：线粒体与生命的意义》便能算作这一思潮下的新作。联系到作者，也是演化生物学家尼克·莱恩（Nick Lane）上一部广受好评的科普著作《生命进化的跃升》来说，两者间的联系与区别便能凸显这层意味——前作选择了生命进化过程中的十个重大要素，包括DNA、性、复杂细胞、恒温、死亡等。这同样在本作中出现，然而，这些宏大的生命基本要素本身不是线索与核心，串联其中的则是很少有人提及的线粒体与能量。这本身便凸显一种以细微边缘撬动中心的意味。我们接下来便以能量为线索梳理这本书的主要内容。但更重要的是，如果以上述思潮作为一种阅读方法，我们又能够在作者最终落笔的“生命的意义”中，获得“什么意义”？

《能量，性，自杀：线粒体与生命的意义》，作者: [英] 尼克·莱恩，译者: 张力，版本: 上海译文出版社 2023年6月